上の文章、どちらも will を除いては、同じなのだが、意味に違いがある。
1. Tell me when he comes. は 「彼が来たら教えてね。」
“when he comes” は副詞節。この”when”は時を表す接続詞。これは条件を表す副詞節の中では、未来の事柄でも動詞は現在形というルールから、これが「彼が来たとき」という意味だと分かる。
2. Tell me when he will come. 「彼がいつ来るのか教えてね。」
ここでの”when”は「いつ」という疑問詞で、when he will come は名詞節となる。疑問文が文中に入ると「疑問詞＋主語＋動詞」の語順になるというルールから、”when”が疑問詞であることが分かる。